Les leaders politiques québécois ont réservé aujourd’hui une volée de bois vert au cardinal Marc Ouellet pour ses récents propos anti-avortement.

Avec de telles positions à l’égard des femmes, il n’est pas étonnant que les églises se vident au Québec, a résumé la ministre responsable de la Condition féminine, Christine St-Pierre, en entrevue à La Presse Canadienne.

«Faudrait-il laisser une femme violée garder le fruit de son agresseur? Pourquoi remettre dans l’actualité un dossier réglé? L’avortement est une question personnelle qui ne regarde que la femme», a-t-elle lancé.

Tant les femmes que les hommes du Québec n’accepteront pas le retour à la clandestinité de l’avortement comme semble le souhaiter le cardinal Ouellet, a dit Mme St-Pierre.

Le primat de l’Église catholique au Canada a soulevé un tollé en professant, lors d’une activité pro-vie il y a quelques jours, son opposition sans réserve à l’avortement, même en cas de viol.

Il a également souhaité la reprise du débat sur la criminalisation de l’avortement et salué la décision du gouvernement de Stephen Harper de ne pas financer, dans le tiers-monde, les programmes de santé comportant l’interruption des grossesses.

La chef de l’opposition péquiste, Pauline Marois, s’est insurgée elle aussi contre ces propos «rétrogrades».

«Au-delà des dogmes et des mythes, il faut être capable de reconnaître les droits et respecter le libre choix des personnes», a-t-elle dit.

A son avis, les Québécois catholiques ne se reconnaissent pas dans le «courant de pensée» incarné par Mgr Ouellet.

«Il est sûrement en porte-à-faux avec une partie de son Église qui est beaucoup plus ouverte et prête à accepter cette réalité (du droit à l’avortement)», a-t-elle estimé.

Sylvie Roy, députée de l’Action démocratique, a pour sa part décrié le «radicalisme» des positions exprimées par l’homme d’église.

«Je ne peux m’expliquer que l’on puisse penser comme ça dans un Québec contemporain», a-t-elle dit, suggérant que Mgr Ouellet a peut-être trop longtemps séjourné dans les officines de Rome.

De son côté, la coleader de Québec solidaire et militante féministe Françoise David a vu dans les propos de l’ecclésiastique de haut rang «un manque tout à fait spectaculaire d’empathie et de compassion» pour les femmes violées et victimes d’inceste.

«Il n’était pas nécessaire d’ajouter à la détresse, à la misère, des victimes de viol. Il y a un malaise devant une telle insensibilité», a argué Mme David.

La virulente sortie de Mgr Ouellet est d’autant plus surprenante, a-t-elle poursuivi, qu’elle vient rompre avec la prudente discrétion observée depuis des années par les évêques du Québec dans ce dossier.  «C’est pour ça que c’est très gênant, y compris pour les catholiques pratiquants», a-t-elle dit.

Le fédéral ne veut pas rouvrir le débat, selon Verner.

Côté fédéral, la ministre des Affaires intergouvernementales, Josée Verner, s’est affichée dans le camp des «pro-choix» et plaidé pour la séparation de l’Église et de l’État.

Le gouvernement Harper, a-t-elle insisté, ne souhaite pas rouvrir le débat sur l’avortement, n’en déplaise au cardinal.

Porte-parole du Bloc québécois en matière de condition féminine, la députée Nicole Demers croit au contraire que le gouvernement Harper manoeuvre sur divers fronts pour miner le droit des femmes à l’interruption volontaire de grossesse.

La décision d’exclure le recours à l’avortement dans les pays pauvres et le projet de loi C-510 — qui vise à criminaliser «les pressions» exercées sur une femme pour avorter — en sont l’illustration, a-t-elle affirmé.

Quant au cardinal Ouellet, Mme Demers ne lui accorde pas le droit de s’immiscer dans le dossier de la procréation puisqu’il est un homme.

«J’ai de la difficulté à réconcilier qu’encore une fois ce soit un homme qui monte au front et essaie de déterminer ce que les femmes doivent faire pour elles-mêmes et comment les femmes doivent réfléchir, penser et agir», a-t-elle analysé.

Nullement en reste, le monde syndical s’est joint au tir groupé contre le primat, perçu comme la tête de pont d’une nouvelle offensive pancanadienne contre le droit à l’avortement.

«Ce qui est inquiétant, c’est que ce n’est pas juste un prélat un peu perdu dans sa vision des choses. Il y a au Canada une montée de la droite autour de cette question. J’en veux pour preuve la manifestation récente devant le parlement d’Ottawa avec plein de députés prêts à s’afficher», a dit la présidente de la CSN, Claudette Carbonneau.

Mgr Ouellet a décliné la demande d’entrevue de La Presse Canadienne. Son bureau a cependant fait savoir qu’un communiqué sera émis ultérieurement pour «clarifier» les propos du cardinal.

La Presse canadienne
Le Devoir

FATIMA, Portugal — Pope Benedict XVI on Thursday called abortion and same-sex marriage some of the most « insidious and dangerous » threats facing the world today, asserting key church teachings as he tried to move beyond the clerical abuse scandal.

Benedict made the comments to Catholic social workers, health providers and others after celebrating Mass before an estimated 400,000 people in Fatima. The central Portuguese farming town is one of the most important shrines in Christianity, where three shepherd children reported having visions of the Virgin Mary in 1917.

Benedict’s visit to Fatima on the anniversary of the apparitions was the spiritual centerpiece of his four-day visit to Portugal, which ends Friday. It was cast by Vatican officials as evidence that he had turned a page in weathering the abuse scandal, which has dogged him for months.

The Vatican spokesman, the Rev. Federico Lombardi, pointed to the turnout in Fatima and said it was « very beautiful and encouraging » that pilgrims hadn’t been deterred in expressing their faith despite months of revelations in Europe about priests who molested children and bishops and Vatican officials who turned a blind eye.

The faithful understand « the capacity of the church to effectively overcome – via conversion, penance and prayer – the dimension of real sin there is in our community, » Lombardi said.

Benedict himself admitted to the « sins within the church » on the first day of the trip, his most explicit admission of Church culpability in the scandal. By Thursday, however, he had moved on to stressing core church teachings in the largely Roman Catholic country, where abortion on demand has been available since 2007 and where Parliament in January passed a bill allowing same-sex marriage. In addition, a judge in 2008 made it easier to obtain divorce even when one spouse objects.

Benedict told the gathering of lay Catholics that he appreciated their efforts fighting abortion and promoting the family based on the « indissoluble marriage between a man and woman » – the Vatican’s way of expressing its opposition to divorce and same-sex unions.

Such initiatives « help respond to some of the most insidious and dangerous threats to the common good today, » he said. « Alongside numerous other forms of commitment, such initiatives represent essential elements in the building of the civilization of love. »

The admonition was a break of sorts from the continuous message Benedict has delivered in Portugal about the suffering of the world and church – a message which resonates in Fatima, where the sick and infirm flock seeking remedies for ailments.

In a special message to the sick during Mass, Benedict urged them to take heart, saying they should « overcome the feeling of the uselessness of suffering which consumes a person from within and makes him feel a burden to those around him. »

« In suffering, you will discover an interior peace and even spiritual joy, » he said.

His message struck a chord with many in the huge gathering, among them elderly and infirm people who, with their heads bowed, fingered rosaries.

Aurora Clemente, a 65-year-old cook from Portugal’s northeastern tip, close to the border with Spain, said she had been coming to Fatima on May 13 for more than 30 years.

« Fatima makes miracles. When my son was seriously ill, I prayed to the Virgin of Fatima and he survived, » she said.

« I find it very moving here. For me, this is the most beautiful place in the world, » she said, sitting beneath a red umbrella on the fringe of the crowd.

Like Lourdes in France, Fatima attracts millions of pilgrims a year seeking cures. One of the rituals pilgrims perform at Fatima involves casting replicas of body parts – eyes, lungs, hearts – on sale at local shops into a big bonfire while reciting a prayer asking for healing.

Pope Paul VI visited Fatima in 1967. Pope John Paul II – who was shot in St. Peter’s Square on May 13, 1981 – came three times before his death, believing that the Virgin’s « unseen hand » had saved him.

During his third and final visit in 2000, the Vatican announced the « third secret » of Fatima: the third part of the message the Virgin is said to have told the three children: a description of the assassination attempt on Pope John Paul II.

The first two secrets of Fatima were said to have foretold the end of World War I and the outbreak of World War II and the rise and fall of Soviet communism.

After the third secret was revealed, the Vatican essentially implied the Fatima case was closed. But on Thursday, Benedict said its message continued to be relevant.

« We would be mistaken to think that Fatima’s prophetic mission is complete, » Benedict said in his homily during the Mass. Lombardi was asked if such comments were merely an effort to keep Fatima’s fascination relevant to the faithful at a time when the Cold War and John Paul’s assassination attempt are no longer front-burner issues.

« The term ‘prophetic’ doesn’t mean an announcement of concrete facts that one sees in a crystal ball but rather knowing how to read history and events in the light of faith, » Lombardi said.

Nicole Winfield
The Huffington Post