Ils devront verser 25 millions de dollars aux victimes.

La congrégation religieuse des Frères maristes et les demandeurs de l’action collective pour des agressions sexuelles, représentés par Monsieur B., ont trouvé une entente jeudi dernier à quelques jours du procès qui devait durer deux mois. Les Frères maristes devront verser 25 millions de dollars aux personnes inscrites à l’action collective.

Le procès devait commencer mardi pour une durée de deux mois et 24 plaignants devaient y témoigner.

« Le demandeur — qui est un héros qui a entrepris ce recours au bénéfice de tout le monde — est très très soulagé, très content, il est ému que nous soyons arrivés avec un accord », a déclaré Robert Kugler, l’un des avocats qui représentent les demandeurs.

L’action collective avait été autorisée en janvier 2023 et près de 21 millions de dollars y étaient réclamés.

« En date d’aujourd’hui, nous avons été contactés par plus d’une centaine de victimes », raconte Me Kugler, qui encourage les potentielles victimes qui « souffrent toujours en silence » à les contacter pour faire partie de l’action collective.

« Le procès aurait débuté avec le témoignage du demandeur [Monsieur B.] ainsi que le témoignage de 23 autres victimes, illustre-t-il. Et parmi les 23 autres victimes, on avait quelqu’un qui avait 89 ans. Imaginez quelqu’un qui a souffert en silence pendant plus de 70 ans. »

Selon le jugement sur la demande d’autorisation d’action collective rendu en 2023, le demandeur — les victimes alléguées — reproche aux Frères maristes les présumées agressions commises par des frères, ainsi que les actions des autres membres de la Congrégation « qui les ont sciemment protégés et mutés et qui ont manœuvré pour mettre les biens de la Congrégation à l’abri de leurs créanciers ».

L’accord donne aussi aux avocats du demandeur le pouvoir d’établir eux-mêmes la procédure de réclamation pour les victimes alléguées.

« Il n’y aura aucune implication des Frères maristes, aucune possibilité de contre-interroger une victime, aucun droit de regard dans le processus de réclamation, souligne Me Kugler. Et ça, c’est aussi important que le montant de l’indemnité pour nous. »

Il explique que leur but est « d’enlever autant d’obstacles que possible » pour les victimes alléguées.

L’entente doit encore être approuvée par un juge. Les audiences auront lieu le 25 mai à Québec.

Le bureau Bouchard+Avocats, qui représente la congrégation religieuse, n’a pas répondu à la demande de commentaire du Devoir.

 
 
SARAH COLLARDEY
MARIEKE GLORIEUX-STRYCKMAN
Le Devoir
 

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À partir de quand peut-on dire que ça (les actions commises par l’Église Catholique) – telle organisation, qui s’est comportée de telle façon, qui a fait tant de victimes … À partir de quand dit-on que c’est une organisation criminelle?

– Alain Crevier à l’émission de radio Midi Info de Radio-Canada, édition du 20 décembre 2018 (12 h 21 Des prêtres accusés d’actes pédophiles dans l’Illinois : Le regard d’Alain Crevier)
 

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4. L’affaire des abus sexuels dans l’Eglise catholique en Espagne (2023) présenté par ARTE Europe l’hebdo (November 9, 2023)
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7. Le silence (2021) de RENÉE BLANCHAR (September 17, 2022)
8. New Zealand’s Catholic church admits 14% of clergy have been accused of abuse since 1950 (February 1, 2022)
9. A ‘moral failing’: Report finds child sexual abuse prevalent in institutions across major UK religions (September 3, 2021)
10. Abus sexuels dans l’Église catholique: le gouvernement a-t-il une responsabilité? (July 8, 2021)
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49. Undercover Reporter Films Priests At Gay Clubs (July 26, 2010)
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51. Top Catholic Priest Accused of Sexually Abusing His Own Sons (June 25, 2010)
52. Pope addresses priest abuse scandal (June 11, 2010)
53. Vatican Sex Abuse Prosecutor: Guilty Priests Are Going To Hell (June 4, 2010)
54. Priest Accused Of Abusing Boy, Turning Home Into ‘Erotic Dungeon’ Surrenders To Police (May 26, 2010)
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56. Agressions sexuelles par des membres du clergé – Les victimes exigent la démission de Mgr Ouellet (February 17, 2010)

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La névrose chrétienne (1976) par le Docteur PIERRE SOLIGNAC (May 25, 2012)
 

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bishop-accountability.org : Documenting the Abuse Crisis in the Roman Catholic Church

La nouvelle loi adoptée jeudi est susceptible de restreindre les processions annuelles du Chemin de croix.

Les chrétiens du Québec s’apprêtent à faire face à un nouveau contexte légal ce Vendredi saint, à peine un jour après l’adoption par l’Assemblée nationale d’une loi susceptible de restreindre leurs processions annuelles du Chemin de croix.

À Montréal, plusieurs centaines de personnes se sont jointes à l’archevêque Christian Lépine pour une marche de « prière, de réflexion et de silence » qui serpentera dans les rues derrière un grand crucifix, s’arrêtant devant plusieurs églises historiques pour commémorer le chemin de croix de Jésus.

Mais cette tradition de la fin de semaine de Pâques risque de devenir plus difficile à organiser dans les années à venir, maintenant que la province a adopté une loi interdisant la prière publique.

Le gouvernement du Québec a adopté jeudi une loi étendant l’interdiction du port de symboles religieux dans les lieux de travail publics aux employés des garderies, interdisant les salles de prière dans les institutions publiques et interdisant la prière publique sans consentement municipal explicite.

« Aucune voie publique (…) ni aucun parc public ne peut être utilisé à des fins de pratique religieuse collective, sauf si une municipalité autorise, exceptionnellement et au cas par cas, un tel usage sur son domaine public par résolution du conseil municipal », peut-on lire dans le texte de loi.

Martin Laliberté, président de l’Assemblée des évêques catholiques du Québec, estime que la nouvelle loi relègue les personnes religieuses au rang de citoyens de seconde classe.

Il a fait remarquer que des fermetures de rues et des manifestations publiques ont lieu tout le temps, notamment pour des événements sportifs, des manifestations et des événements culturels.

« Si on le fait pour des raisons religieuses, on n’a plus le droit, a-t-il indiqué mercredi lors d’une entrevue. Les gens qui sont croyants dans la société deviennent des citoyens de deuxième classe qui n’ont pas le droit, comme tous les autres citoyens, de pouvoir vivre une manifestation dans un lieu public au nom de leur foi. »

Il a ajouté que les organisateurs du Chemin de Croix et d’autres marches se sont toujours coordonnés avec les autorités locales et ont respecté les règles municipales, mais qu’ils n’avaient jamais auparavant dû demander une autorisation expresse pour organiser leurs événements.

« Ce qui était un droit devient maintenant un non-droit », a souligné M. Laliberté.

La nouvelle loi, a-t-il ajouté, laisse les églises à la merci de la bonne volonté des conseils municipaux, qui peuvent décider d’accorder ou non des autorisations pour l’événement.

M. Laliberté a mentionné que les hauts responsables catholiques craignent que la nouvelle loi aille bien au-delà de son impact sur les processions cérémonielles.

Il a noté que la législation invoque des pouvoirs qui permettent à la province de passer outre certaines sections de la Charte et de protéger la loi sur la laïcité contre les contestations judiciaires.

« On passe par dessus parce que ces chartes assurent le droit et la liberté de religion publiquement », a avancé M. Laliberté.

Mais avec la nouvelle loi, les gens n’ont plus ce droit, a-t-il affirmé.

« Il y a un changement complet », a-t-il précisé.

M. Laliberté a indiqué que les évêques catholiques du Québec avaient participé aux consultations sur la nouvelle loi, au cours desquelles ils avaient exprimé une inquiétude particulière concernant l’interdiction de la prière publique et l’extension de l’interdiction des symboles religieux.

Il a mentionné que les politiciens semblaient à l’écoute, mais qu’ils n’étaient pas disposés à adopter ces modifications.

Il estime que la nouvelle loi est inutile, car le gouvernement dispose déjà de tous les outils nécessaires pour protéger la laïcité.

Le gouvernement du Québec n’avait pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.

Un événement qui attire

John Zucchi, directeur national de Communion and Liberation Canada, organisateur de la procession du Chemin de croix de Montréal, a indiqué que les organisateurs communiquent toujours avec la police au sujet de l’événement, mais qu’on leur a dit par le passé qu’il n’était pas nécessaire d’en informer la Ville.

Il a précisé que l’événement de l’année dernière a attiré près de 1000 personnes, qui marchent en silence derrière une personne portant un crucifix vers différentes églises, où ont lieu des chants, des lectures de l’Évangile et des poèmes.

Contrairement à de nombreux événements religieux, la fréquentation a augmenté ces dernières années et le nombre de participants a pratiquement doublé depuis la pandémie de COVID-19, selon lui.

« Je pense que les gens sont touchés par la sobriété de l’événement, par sa simplicité et par la dignité tranquille qui l’entoure, a-t-il souligné. Ce n’est pas censé être bruyant ou tapageur. C’est une méditation du début à la fin. »

M. Zucchi dit partager les vues des chefs religieux qui s’inquiètent de la loi, mais ne s’inquiète pas encore de son impact sur la marche à Montréal.

« Nous n’avons rencontré que de la bonne volonté de la part de la Ville, des services de police […] et nous comptons sur cette bonne volonté à l’avenir », a-t-il assuré.

Il s’est également interrogé sur ce qui serait considéré comme une « prière publique ».

« Dans le cas d’une procession en silence, qu’est-ce qui constitue une prière ? » s’est-il demandé.

MORGAN LOWRIE
La Presse canadienne